Día mundial de las Abejas
31 MAYO 2021
La miel es el producto de la recolección de las colmenas. Es la sustancia natural producida por la abeja (Apis mellifera), que obtienen a partir del néctar de las flores y otros exudados que recogen de las plantas.
Y al igual que la palabra fruta sirve para designar productos tan distintos como una sandía y una cereza, la palabra miel sirve para designar a productos también muy diferentes. Es más correcto hablar de mieles que de miel ya que es un producto muy complejo, de composición variable, según la zona geográfica, las condiciones climáticas, la época de recolección y sobretodo según la flora de origen.
Desde el punto de vista de su composición están demostradas grandes diferencias en la combinación de los azucares, y en la variedad y cantidad de total de los componentes no glucídicos (minerales, componentes volátiles, sustancias enzimáticas, antioxidantes, flavonoides etc, y diferentes sustancias provenientes de las plantas o de las secreciones glandulares de las propias abejas).
A continuación, puedes conocer los valores nutricionales de la miel en la siguiente imagen:
En cuanto a la presentación comercial de la miel, puede encontrarse de distintas maneras:
▪Miel fresca: tal y como se extrae de la colmena. Mantiene intactas todas sus propiedades. Inicialmente presenta consistencia fluida, con el paso del tiempo y al descender la temperatura por debajo de 14º la miel se condensa y pasa a estado sólido, se dice entonces que está cristalizada. Una cristalización correcta es el indicador de que la miel es fresca. Para recuperar la consistencia liquida, basta con un calentamiento suave.
▪Miel pasteurizada: la miel se pasteuriza cuando se somete a tratamiento térmico de entre 78º y 82º, y ultrafiltración, eliminando así el cristalizado natural de la miel. Mantiene de forma permanente el estado fluido, lo que facilita los procesos de comercialización. La pasteurización reduce en gran medida sus virtudes saludables y medicinales.
Se cosechan en nuestro planeta una gran diversidad de mieles. Como ya hemos comentado, la miel presenta características muy diferentes dependiendo del origen botánico del néctar recolectado por las abejas para producirla, así como de la raza y condiciones de las abejas que la recolectan, todo ello directamente relacionado con el medio ambiente donde se desarrolla la producción de miel.
Desde el punto de vista organoléptico las diferencias son evidentes incluso para un observador no experimentado. Del blanco al negro, de aromas imperceptibles a olores fuertes, malteados. Por nombrar los menos gratos pero más significativos, se dice que la miel de diente de león, huele a calcetín sucio, y la de tomillo a estiércol fermentado, más agradables y convencionales, son los sabores afrutados, minerales, picantes, Las características organolépticas, revelan diferencias en su composición que las analíticas confirman.
Algunas mieles, aunque irrelevantes por el reducido volumen de su producción, son en cambio muy apreciadas por sus reputadas propiedades y se cotizan a precios desorbitados. Si quieres conocer más sobre mieles singulares, te recomendamos el siguiente artículo de ARNA Apícola: «Doce mieles, casi todas poco conocidas«
Pero la miel no es el único producto que obtenemos de las colmenas. También otro tipo de productos de las abejas pueden ser utilizados como alimento para humanos, alimento para animales, cosméticos, medicamentos utilizados en medicina convencional (principalmente vacunación) o en apiterapia, edulcorantes, etc. Principalmente se trata del polen, jalea real, propóleo, veneno (para la formulación de vacunas contra las alergias al veneno de himenóptero), cera y Abejas reinas y enjambres. Puedes conocer más sobre otros productos de la apicultura en la siguiente infografía de la FAO.
